Embora o mundo tenha conhecido o grupo através de vídeos humorísticos com música eletrônica, a origem dessa prática é real, profissional e carrega um significado cultural profundo sobre o luto e a despedida.
1. A Origem Cultural: Celebração da Vida no Gana
A dança surgiu em Gana (especificamente na cidade litorânea de Prampram), na África Ocidental. Por lá, os funerais não são vistos apenas como momentos de pura tristeza, mas sim como grandes celebrações sociais que homenageiam a jornada e as conquistas de quem partiu.
Em 2003, um ganês chamado Benjamin Aidoo decidiu inovar no setor de serviços funerários. Ele percebeu que as pessoas costumavam passar mal ou desmaiar de chorar em cerimônias excessivamente solenes. Para aliviar a dor das famílias e celebrar o legado do falecido com alegria, Aidoo criou a Nana Otafrija Pallbearing and Waiting Service, adicionando coreografias ensaiadas ao ato de carregar o caixão.
O conceito: Em vez de focar no fim, a dança celebra que a pessoa viveu uma boa vida. Os carregadores vestem ternos elegantes, sapatos sociais bicolores, lenços e óculos escuros, transformando o cortejo em uma performance respeitosa, mas cheia de ritmo e energia.
2. A Explosão como Meme Global (2020)
O grupo já havia aparecido em reportagens da BBC em 2017, mas o estouro global aconteceu no início de 2020, coincidindo com o início da pandemia da COVID-19.
Internautas começaram a unir os vídeos dos carregadores ganeses a clipes de "falhas" (fails) — pessoas fazendo acrobacias erradas, acidentes domésticos bobos ou situações iminentes de perigo. A estrutura do meme era sempre a mesma:
Alguém fazia algo muito arriscado ou trapalhão.
No exato momento do impacto ou do erro, o vídeo cortava para os ganeses dançando com o caixão.
A Trilha Sonora: "Astronomia"
O grande motor do meme foi a música de fundo: a faixa de música eletrônica "Astronomia", criada pelo artista russo Tony Igy e remixada pela dupla holandesa Vicetone. O ritmo acelerado (EDM) e o "drop" da batida casaram perfeitamente com os passos coreografados e o tom de humor ácido do meme, dando a entender de forma satírica que o protagonista do acidente "tinha batido as botas".
3. Impacto e Legado
Durante o período de isolamento social em 2020, o meme ganhou contornos de utilidade pública. O próprio Benjamin Aidoo e seu grupo gravaram vídeos agradecendo aos profissionais de saúde e deixando um aviso bem-humorado que rodou o mundo:
"Fiquem em casa ou dancem com a gente!"
O impacto foi tão grande que governos e polícias de países como a Colômbia, Peru e até outdoors no Brasil (como em Caldas Novas-GO) usaram a imagem dos dançarinos para conscientizar a população sobre a importância de se proteger.
Hoje, a empresa de Benjamin Aidoo expandiu, empregando dezenas de pessoas em Gana (incluindo mulheres na liderança do cortejo) e transformando o que era um serviço comunitário local em um ícone da cultura pop mundial que mudou a forma como muitas pessoas encaram as complexas nuances do luto.
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